Se trata de un insecto de cuerpo alargado y tamaño reducido, que oscila entre los 9 y 14 mm. Destaca por sus antenas alargadas y una tonalidad parda o amarillenta. Las hembras se diferencian de los machos por presentar una pigmentación algo más oscura y un abdomen ostensiblemente más ancho. Aunque cuentan con alas poco desarrolladas, no pueden volar.
Biología
Una de las características de la cucaracha alemana es que la hembra mantiene la ooteca adherida a su cuerpo hasta poco antes de la eclosión. La cápsula mide unos 7-10 mm y puede contener entre 34 y 45 huevos. Durante las 2 a 4 semanas de desarrollo, la hembra permanece escondida y reduce todos sus movimientos, favoreciendo así la supervivencia de la descendencia futura.
Muchas veces se confunden con otros insectos como los triatomas, las cucarachas pequeñas o incluso mosquitos, sobre todo en situaciones de ansiedad o infestaciones avanzadas donde los insectos aparecen en varias estancias. Si buscas confirmar si las cucarachas pican a las personas, la respuesta es que no pican ni chupan sangre como las chinches, aunque pueden causar alergias por contacto o manipulación.
Ootecas
Normalmente, la ooteca se deposita en un lugar protegido unas 24 horas antes de la eclosión, aunque en ocasiones las ninfas nacen mientras todavía está unida a la hembra. Una hembra puede producir alrededor de 6-7 ootecas, con intervalos aproximados de 20 días.
Ninfas
Tras nacer, las ninfas atraviesan 6-7 estadios hasta convertirse en adultas. Este proceso dura unos 40 días en los machos y entre 40 y 60 días en las hembras. Los adultos pueden aparearse entre 7 y 10 días después de la última muda y la hembra produce su primera ooteca unos 11 días después. Los machos viven aproximadamente cuatro meses y las hembras hasta seis.
Etología
Sus hábitos son mayoritariamente nocturnos, este insecto puede consumir casi todo tipo de materia orgánica, aunque requiere fuentes de alto valor en proteínas para un desarrollo óptimo. También destaca por su alta capacidad de supervivencia, pudiendo tolerar períodos de hasta 10 días aproximadamente sin disponibilidad de agua ni nutrientes.